Devlet, yalnızca zor kullanma kapasitesiyle ayakta duran bir kurum değildir. Zor kapasitesi devletin sınırını gösterir; fakat gündelik itaat, çoğu zaman bu zorun sürekli görünür olmasına ihtiyaç duymadan işler.
Bu nedenle meşruiyet sorusu, hukuki yetki sorusundan daha geniştir. Bir düzenin meşru sayılması, insanların o düzeni doğal, gerekli veya en azından katlanılabilir görmesiyle ilgilidir.
Tarihsel Hafıza
Toplumlar siyasal kurumları boş bir zeminde değerlendirmez. Geçmiş krizler, kurucu anlatılar ve kolektif deneyimler devletin nasıl algılandığını belirler.
Meşruiyet, iktidarın kendisini açıklama biçimi ile toplumun adalet beklentisi arasındaki gerilimde sınanır.
Performans ve Adalet
Bir devlet güvenlik, düzen ve temel hizmetleri sağlayabildiği ölçüde performans meşruiyeti üretir. Ancak performans tek başına yetmez; dağıtımın adil görülmesi ve yurttaşın haysiyetinin tanınması gerekir.
Kurumlara Güven
Kurumlara güven, meşruiyetin gündelik göstergesidir. Hukukun öngörülebilirliği ve karar süreçlerinin açıklanabilirliği zayıfladığında, siyasal bağlılık da kırılgan hale gelir.